El Día de la Biblioteca se celebra cada 24 de octubre desde el año 1997. Nace por iniciativa de la Asociación Española del Libro Infantil y Juvenil y su finalidad es concienciar a la sociedad de la importancia de la lectura, de la información y difusión del conocimiento accesible para todos, y también como homenaje y reconocimiento al trabajo de los bibliotecarios.
Hasta 2003 la celebración se realizaba en Madrid, siendo a partir de 2004 cuando empieza a conmemorarse este día en las diferentes Comunidades Autónomas, a petición de socios de esta asociación expandida por toda España.
Cada año se encarga a un escritor y a un ilustrador de reconocido prestigio el pregón y el diseño del cartel, difundiéndose entre todas las bibliotecas de España, asociados e interesados. Estos carteles constituyen una exposición que se presenta en la biblioteca que así lo solicite.
Este día, en principio de carácter absolutamente lúdico, sin embargo tiene su origen en uno de los mayores desastres culturales que han tenido lugar en la historia de Europa durante el siglo XX y del que muchos guardamos memoria. La historia de este día comenzó entre el fuego, las cenizas y la destrucción de miles de libros únicos, así como del edificio que los albergaba: la Biblioteca Nacional de Sarajevo, que quedó por completo en ruinas durante la guerra de Los Balcanes, en 1992. La imagen desoladora y espantosa que quedó grabada para el mundo fue la del músico Vedran Smailovic tocando su violonchelo entre los escombros del hermoso edificio.
Siempre los tiranos han encontrado en los libros y la cultura una fuente de peligro y de oposición a su dictadura. En este caso concreto, además, la destrucción de la Biblioteca de Sarajevo fue a causa de su arquitectura, que incorporaba elementos de tradición árabe y oriental, recordando a los ciudadanos que pasaban ante ella que ya no formaban parte del Imperio Otomano.
Para los nacionalistas radicales, que querían volver a fundar el imperio persa, esa edificación y muchas otras de estilo oriental significaban un insulto a sus creencias, por lo que decidieron destruirlos por completo, a pesar de que, paradójicamente, algunos de estos radicales eran asiduos a la Biblioteca: el hombre que dio la orden de destruir la Biblioteca era profesor de Literatura en la Universidad de Sarajevo y amante de los poemas de Shakespeare.
Fue a raíz de esta orgía de destrucción cultural cuando el médico e historiador croata Mirko D. Grmek usó por primera vez el término Memoricidio, en un discurso ofrecido en la sede de la ONU. El Memoricidio quedó definido como la palabra perfecta para describir la destrucción de la herencia cultural de un pueblo. La finalidad era evitar a toda costa que este tipo de crímenes de guerra siguieran sucediendo en el mundo.
Si se desea conmemorar el Día de Internacional de las Bibliotecas, la mejor manera de homenajearlas es visitando alguna biblioteca cercana o compartiendo una reseña sobre alguno de sus libros favoritos y acompañando siempre cualquier comentario digital con el hashtag #DíaInternacionaldelasBibliotecas.
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